การล่มสลายของอาร์มาดา: การผจญภัยทางทะเลที่ล้มเหลวของฟิลิปที่ 2

ในปี ค.ศ. 1588 มหาอำนาจสองชาติแห่งยุโรปได้เผชิญหน้ากันบนมหาสมุทรแอตแลนติก นั่นคือการประลองอาวุธครั้งใหญ่ระหว่างสเปนซึ่งนำโดยฟิลิปที่ 2 และอังกฤษ ซึ่งนำโดยควีนเอลิซาเบธที่ 1 เหตุการณ์นี้ถูกจดจำในประวัติศาสตร์โลกภายใต้ชื่อ “การล่มสลายของอาร์มาดา”

ฟิลิปที่ 2 หรือที่รู้จักกันในนาม “ฟิลิปผู้เคร่งศาสนา” เป็นกษัตริย์แห่งสเปนและโปรตุเกส ตลอดจนเป็นผู้ปกครองดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลในยุโรปและอเมริกา เขาต้องการที่จะเอาชนะอังกฤษด้วยหลายสาเหตุ ประการแรก สเปนและอังกฤษมีข้อพิพาทกันมาอย่างยาวนานเกี่ยวกับความเหนือกว่าทางทะเล

ประการที่สอง อังกฤษสนับสนุนกบฏชาวดัตช์ที่ต่อต้านการปกครองของสเปน และฟิลิปที่ 2 มองว่าอังกฤษเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจและอิทธิพลของเขาในยุโรป

ฟิลิปที่ 2 จึงวางแผนที่จะรวบรวมกองเรือขนาดมหึมา “Armada” เพื่อโจมตีอังกฤษ Armada หมายถึง “กองเรือ” ในภาษาสเปน และมันประกอบไปด้วยเรือรบกว่า 130 ลำ แNORE

และมีทหารราบกว่า 20,000 นาย

ประเภทเรือ	จำนวน
Galeasses	24
Galleons	58
Smaller vessels	49
Transport ships	16

เป้าหมายของ Armada คือการขนส่งกองทัพสเปนไปยังอังกฤษ ปราบปรามกองทัพอังกฤษ และสถาปนาพระองค์เป็นผู้ปกครอง

อย่างไรก็ตาม การโจมตีของสเปนล้มเหลวอย่างยับเยิน ในช่วงหลายเดือนของการต่อสู้ กองเรือสเปนต้องเผชิญกับพายุที่รุนแรง ทหารสเปนขาดความพร้อมและประสบการณ์ในการต่อสู้ในทะเล และอังกฤษก็มีกลยุทธ์การรบที่ดีกว่า

กองเรืออังกฤษนำโดยพลเรือเอกฟรานซิส เดรก และผู้พันจอห์น ฮอว์กินส์ ได้ใช้ยุทธวิธี “hit-and-run” หรือ การโจมตีอย่างรวดเร็วและถอยหนี ทำให้กองเรือสเปนเสียหายอย่างหนัก

นอกจากนี้ อังกฤษยังมีเรือที่รวดเร็วและคล่องแคล่วกว่า จึงสามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีของกองเรือสเปนได้

ในที่สุด กองเรือ Armada ก็พ่ายแพ้ และต้องถอยกลับไปยังสเปน ในการต่อสู้ครั้งนี้ สเปนสูญเสียเรือรบและทหารไปจำนวนมาก ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพสเปน

ผลกระทบของการล่มสลายของ Armada

การล่มสลายของ Armada มีผลกระทบอย่างมหาศาลต่อสถานการณ์ทางการเมืองและอำนาจในยุโรป

• ความเสื่อมถอยของสเปน: การแพ้ครั้งนี้ทำให้สเปนเสียหน้าและสูญเสียความเป็นผู้นำทางทะเลไป อังกฤษกลายเป็นมหาอำนาจทางทะเลที่แข็งแกร่งขึ้น

• การเพิ่มขึ้นของอังกฤษ: ความสำเร็จในการป้องกัน Armada ทำให้อังกฤษมีความมั่นใจในตนเองมากขึ้น และทำให้ประเทศนี้กลายเป็นศูนย์กลางของจักรวรรดิอาณานิคม

• การเปลี่ยนแปลงทางทหาร: การล่มสลายของ Armada แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเรือรบที่คล่องแคล่วและยุทธวิธีการรบสมัยใหม่

การล่มสลายของ Armada เป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์โลก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอำนาจในยุโรป และส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ทางการเมืองและทหารอย่างใหญ่หลวง นอกจากนี้ ยังเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าความสำเร็จไม่ได้ขึ้นอยู่กับขนาดของกองทัพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกลยุทธ์, เทคโนโลยี และความสามารถในการปรับตัว

แหล่งอ้างอิง:

• Fernández Duro, Cesáreo (1890). Armada Española.
• Mattingly, Garrett (1959). The Spanish Armada.